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지역상인 원정쇼핑에 ‘피눈물’

지금 청양군의 영세상인들은 장사가 너무 안돼서 시름하고 있다. 특히 빈 상가가 계속 늘어나고 있으며 월세 밀린 가게가 다반사고 생계비 벌기도 빠듯하다. 각종 할인점, 대형마트의 등장으로 재래시장 상인들의 고통을 이루 말할 수 없을 지경이다. 모든 것을 시장 경제에 맡겨둘수는 없다. 재래시장은 퇴출 대상이 아니라 보호 육성의 대상이다. 지역사회의 운동이 필요하다. 이를 위해 ‘재래시장 살리기 운동 본부’를 설립, 민·산·관이 나서 대안마련에 나서야 한다는 목소리가 높다. 특히 향토기업을 육성, 이들과 함께 교류 협력 사업을 활성화하고, 재래시장과 지역주민 간의 편리한 유통체계, 상품 경쟁력 확보 등이 시급한 실정이다. / 편집자 주 “인구 3만2천여 명의 청양군에서 청남·장평 주민은 부여시장으로, 목면·정산은 공주로, 화성·운곡·비봉은 보령·홍성으로 상권이 이리저리 분산되고 있으니 장사가 될 턱이 있나요. 빚을 얻어 연명하면서 마지못해 가게를 지키고 있습니다.” 청양읍에서 십 수년째 옷가게를 운영하고 있는 정 모(52)씨의 하소연이다. 이 같은 청양경제의 불황은 어제 오늘의 일은 아니지만 최근들어 그 정도가 심각해 타개를 위한 특단의 대책이 강구돼야한다는 여론이다. 주민들은 지역경제 불황의 요인으로 노령인구의 급증에 따른 상대적 소비인구의 감소와 쌀값문제 등 어려운 농촌현실 때문에 농민들의 소비가 위축되고 있고 충남의 알프스인 칠갑산 지역은 도립공원으로 묶여 있는 등 경제여건이 크게 악화된 때문으로 분석하고 있다. 그러나 무엇보다 전체 경제활동 인구의 상당수가 타 지역 시장으로 상권이 유출되고 있다는 데서 문제점을 찾을 수 있다. 실제로 청양읍 이 모씨는 “며칠전 아이들 등산복을 구입하기위해 대천시장까지 갔었다”며 “청양에서도 등산복 정도는 구입할 수 있는데 유명 브랜드가 없어 습관처럼 대천이나 홍성, 공주, 대전시장 등을 찾게 된다.”며 겸연쩍어 했다. 또 청양읍에서 음식점을 경영하는 김 모씨는 “주5일제가 실시되면서 금요일 저녁부터 토·일요일엔 아예 손님이 없어 문을 닫아버린다.”며 “이 같은 불황이 지속되고 있어 앞으로 생계가 걱정이다”라고 말했다. 이에 뜻 있는 주민들은 “지난 지방선거에서 정치인들이 내건 인구늘리기 등 실현성 없는 공약 대신 시장경제를 살리기 위한 대안을 제시해야 한다.”며 “시장경제가 살아나면 인구는 자연스럽게 늘어나는 것 아니냐”고 반문했다.

이인식 기자 2015/11/12 00:00