충남 보령시가 ‘조선일보’의 지난 5월 31일자에 보도된 부채 관련 내용을 정면으로 반박하고 나섰다. 보령시에 따르면 조선일보의 ‘광역시도 17곳 중 9곳, 이미 재정위기’라는 제목의 기사를 통해 “보령시 부채가 3,312억원(부채비율 41.6%)”에 달한다는 보도는 지자체 부채와 공기업부채를 이중계상된 것으로 완전한 오보라고 밝혔다. 조선일보의 ‘보령시 총부채 3,312억원’은 지자체 부채 1,076억원, 공기업 부채 2,039억원, 민자 197억원 등을 합한 것으로 공기업부채 중 대천해수욕장 부채 873억과 하수도부채 중 국․도비 177억원, 민자사업부담액 하수도부채 197억원 등 총 1,247억원을 이중으로 계상된 금액이다. 이중으로 계상된 부채를 제외하면 보령시의 2012년 12월 31일 기준 총 부채는 2,065억원(부채비율 26.7%)인 것으로 최종 확인됐다. 이번에 보도된 부채는 안행부에서 올해부터 변경된 부채기준이 변경되어 BTL(하수도사업) 등 장기성 부채도 포함된 것이다. 보령시는 대천해수욕장 3지구 개발로 인해 부채부율이 높게 나타났으나 최근 대천해수욕장 분양이 활성화 되고 시에서 매년 감채기금을 조성해 부채를 상환하고 있어 재정건전성에는 문제가 없는 것으로 나타나고 있다. 실제로 보령시는 민선 5기 들어 조기 부채상환을 목표로 매년 감채기금 125억원을 조성해 지난 2010년 총부채(지자체부채) 1,585억원 중 558억원을 상환하는 등 지방채 상환계획을 당초 2025년에서 2016년으로 조기에 상환하고 있어 모범사례로 꼽히고 있다. 시 관계자는 “‘채무관리 계획’에 따라 체계적으로 관리하고 있어 시의 재정 건전성에도 아무런 문제가 없다”며 “타 시도 및 시․군․구의 경우도 채무가 중복 계상돼 부채 비율이 과다한 것으로 보도된 것 같다”고 진단했다. 한편 시는 현재 해당 기자에게 부채 규모를 재확인 하는 한편 필요 시 정정 보도를 요청할 방침인 것으로 알려졌다.