추석 명절을 앞두고 청양의 각종 특산품이 감사의 마음을 전하는 선물로 인기를 얻고 있다. 특히 청양의 대표 특산물인 구기자로 만든 한과를 비롯, 차, 술은 영향까지 듬뿍 담아 참살 이 붐을 타고 최고의 추석선물로 주목을 끌고 있다. 더욱이 청양에서 구기자를 이용한 가공상품으로는 전통한과에 구기자를 넣어 만들어 영향은 물론 담백한 맛이 일품인 구기자 한과(칠갑산 구기자한과 대표 민명옥·전화 041-943-1036), 충청남도 무형문화재 구기주 명인이 전통주조법에 구기자를 넣어 제조한 특유의 향기에 감칠맛이 깊고 숙취가 없는 둔송구기주, 건강보조식품으로 각광을 받고 있는 구기자 차(청양구기자농협 조합장 복영수, 전화 041-943-1036), 구기자다림차 등이 있다. 전통한과에 구기자를 가미한 구기자 한과는 타 제품과 차별화된 맛과 영향으로 남녀노소 누구에게나 인기가 좋다. 특히 구기자가 항암작용, 간기능 개선, 피부미용에 탁월하다는 것이 알려지면서 건강식품으로 소비자들이 꾸준히 찾고 있으며 명절을 앞두고 주문이 폭주하고 있는 실정이다. 또한 구기자술은 양질의 쌀, 구기자, 칠갑산 맑은 물 세가지가 조화를 이뤄 만든 술로 친지들이 모인 자리에서 한잔 기울이고 싶은 고향의 맛이다. 우리 전래 비법으로 빚은 곡주로 독특한 향과 구수한 맛이 감돌고 마신 후에 숙취가 없다는 것이 장점이다. 또한 충남의 대표하는 대통령 추석선물로 선정된 바 있는 구기자 차는 소중한 분께 전하는 으뜸 선물로 통하고 있다. 청양구기자농협(조합장 복영수)에서 자체개발한 차로 구기자를 아홉번 지고 아홉번 건조하는 구증구포의 전통기법을 응용했다. 이밖에도 전국 최고의 무공해 고품질을 자랑하는 표고 느타리, 상황버섯, 속이 알찬 청양밤, 달콤하고 부드러운 칠갑산 멜론, 참게 살이 사르르 녹아 미식가의 입맛을 사로잡는 참게장, 청양고추의 매콤한 맛이 일품인 청양고추맛김, 청양구기자 맛김 등이 인기를 끌고 있다. 한편, 추석 선물로 청양군의 우수 농.특산품을 구입하려면 청양군청 농업지원과 가공유통담 당(940-2301)으로 문의하면 된다. 프리랜서 이인식 기자