청양군(군수 김돈곤)이 새롭게 건립한 농업근로자 기숙사가 지역 농가의 고질적인 인력난 해소에 돌파구가 될 전망이다. 이번에 건립된 기숙사는 2022년 농림축산식품부 외국인 근로자 기숙사 건립 공모사업에 선정돼 ▲국비 7억 5000만 원 ▲도비 2억 2500만 원을 지원받았으며 ▲군비 44억 2500만 원을 포함해 총 54억 원의 예산이 투입됐다.군은 30일 청남면에서 김돈곤 청양군수, 김기준 청양군의장, 전형식 충청남도 정무부지사를 비롯한 농업 관련 기관단체 회원 등 200여 명이 참석한 가운데 충남 제1호 농업근로자 기숙사 준공식을 개최했다. 특히 라오스에서 온 공공형 계절근로자 30명이 첫 입주자로 함께하며 공동체 생활의 시작을 알리는 뜻깊은 자리가 됐다.시설하우스 집약지인 청남면에 조성된 농업근로자 기숙사는 연면적 756.32㎡, 지상 2층, 총 10호실의 규모로 최대 36명을 수용할 수 있다. 공용 주방과 공용 세탁실을 비롯해 각 호실에 개별 화장실과 최첨단 냉난방 시스템 등 편의시설이 구축돼 있다. 근로자에게 편안한 보금자리를 제공함으로써 농작업에만 집중할 수 있는 환경이 마련될 것으로 보인다.농업근로자의 주거 환경 개선은 안정적인 농업 인력 유치로 이어지고 만성적인 농촌의 일손 부족 문제를 해결해 지속 가능한 농업 환경을 조성하는데 기여할 것으로 기대된다.군은 또한 라오스 전담 통역사 배치, 문화교류 프로그램 운영 등 다양한 복지정책을 추진해 단순 주거 공간의 의미를 넘어 근로자의 만족도와 정착률을 더욱 높여나갈 계획이다.이 밖에도 공공형 계절근로사업 운영 경험이 있는 정산농협에 기숙사 운영을 위탁해 근로자에게 맞춤형 서비스를 제공하고, 공공과 민간이 협력해 일자리와 숙소를 연계하는 시스템으로 구축해 나갈 예정이다.군은 농촌 인력 부족 해소를 위해 외국인 계절근로자 도입을 적극 추진해 2023년 209명, 2024년 418명을 유치했다. 특히 지난해부터 시행한 일일 단위 인력 공급 방식의 공공형 계절근로 사업은 농가로부터 큰 호응을 얻고 있다.김돈곤 청양군수는 “이번 청양군 농업근로자 기숙사 건립은 농업근로자의 삶의 질 향상과 지속 가능한 지역 농업을 위한 중요한 전환점이 될 것”이라며 “청년, 외국인 등 다양한 인력이 상생해 지역에 활력을 불어넣는 구조가 되도록 현실에 맞는 지원정책을 마련해 나가겠다”고 밝혔다.