이인식 대기자가 바라본 청양 사회의 현실

   지역경제 활성화를 둘러싼 지방자치단체의 행보가 이례적인 방향으로 전개되고 있어 주목을 끌고 있다. 특히 전국 곳곳에서 혐오시설 유치를 두고 경쟁을 벌어지고 있어 아이러니하다.교도소, 폐기물처리장, 매립장 등 주민 반발이 큰 혐오시설을 오히려 유치해 인구 유입, 인프라 투자 유도와 고용 창출, 세수 확보를 꾀하려는 전략은 몇 해 전만 해도 상상하지 못했다.실례로 경남 창원시는 폐기물 자원화 클러스터 유치를 위해 특별지원 조례를 마련했고, 전남 나주시는 바이오매스 발전소 입지 확보를 위해 주민설명회를 열었다.이는 단순한 수용을 넘어 시설의 기술 고도화와 주민 수용성 제고를 전제로 한 선제적 유치로 진화하고 있음을 보여주고 있다.그러나 충남은 다른 양상이다. 지속되는 가뭄과 지하수 고갈로 인해 식수는 물론 산업용수 확보가 절박한 상황에 있다.더욱이 반도체 산업 집적지인 천안·아산지역은 웨이퍼 공정에 막대한 물이 필요한 만큼, 물 부족은 곧 투자 위축과 고용감소로 이어질 수 있다.이에 정부는 청양군과 부여군 사이에 5천억 원 규모의 국책사업 지천 댐 건설을 추진하고 있다.그러나 청양군민 대다수가 지천 댐 건설만이 청양의 살길이며 인구 유입으로 소멸지역에서 벗어날 절호의 기회임에도 일부 반대자들로 인해 주춤거리고, 이에 장단 맞추는 무능한 지도자는 ‘낮에는 반대’, ‘밤에는 찬성’으로 갈팡질팡하고 있어 청양의 앞날은 안개속에 있다.지천 댐은 저수용량 5900만㎥ 규모로 건립, 산업용수를 공급할 수 있는 핵심 인프라로 청양과 부여지역에 생산 7,000억 원, 부가가치 3,000억 원, 취업 4,000명의 효과가 예상되고 있다.특히 지천 댐은 타 시·군에서 유입되는 물이 없어 치수 관리가 용의하다. 칠갑산에서 발원, 대치면, 청양읍, 남양면 생활 오폐수의 관리만 잘하면 전국제일 청정호수를 만들 수 있기 때문이다.문제는 정치권의 침묵이다.오는 6·3 지방선거에 출마하는 청양군수 후보자는 물론 도의원. 군의원 후보자들은 지천 댐 건설사업에 대해 침묵을 지키고 있다.이들 후보자들은 “생각해 보겠다”, “청양군민들의 협의가 우선”이라며 시급한 국책사업을 막연한 답변만 반복, 눈치만 보는 리더십 부재라는 중론이다.청양군을 비롯, 천안·아산·서산·보령·당진지역 주민들은 “물 없는 지역에 반도체는 공염불”이라며 “나라 경제를 살리고 있는 반도체 산업을 외면하고 있다”며 “이번 6·3 지방선거에서 표를 응징하겠다”고 강한 불만을 표시했다.댐은 단순한 인프라가 아니라 청양경제의 물줄기이며 6·3 지방선거에 출마하는 도지사를 비롯, 군수, 도의원, 군의원 후보자들은 구체적인 로드맵을 제시해야 한다.정치적 계산보다는 물 부족이라는 구조적 위기에 대한 책임 있는 응답이 시급하다.  